La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas eligió esta fecha en el 2011. La ONU afirma que el Síndrome de Down es una "ocurrencia genética causada por la existencia de material genético extra en el cromosoma 21". 

La conmemoración cada año tiene como objetivo la intención que los Estados y la sociedad, tomen mayor conciencia sobre la cuestión, necesaria para generar condiciones y oportunidades que les permita a las personas con este trastorno genético desarrollar una vida plena en integración con los demás.